Uno studio condotto dai ricercatori dell’Università del Massachusetts Amherst ha messo in luce che solamente tre tipi di snack a base di frutta sono considerati nutrizionalmente validi secondo le linee guida federali, sottolineando la necessità di opzioni di snack più salutari e di una riformulazione per ridurre gli zuccheri aggiunti e migliorare il valore nutrizionale.
La prossima volta che stai preparando il pranzo per tuo figlio o cerchi uno spuntino pomeridiano sano, considera questo: solo tre tipi di snack a base di frutta – frutta secca, purea di frutta e frutta in scatola con succo – soddisfano le ultime raccomandazioni per snack ad alto valore nutrizionale stabilite dalle linee guida dietetiche federali, secondo la ricerca degli scienziati alimentari dell’Università del Massachusetts Amherst.
Tra tutti gli snack a base di frutta disponibili commercialmente, definiti dall’USDA come “prodotti realizzati con frutta e succhi di frutta, che possono o non possono contenere zuccheri aggiunti, coloranti e aromi artificiali e conservanti”, il team di UMass Amherst ha scoperto che la frutta secca ha il miglior profilo nutrizionale complessivo – la più alta densità di nutrienti e contenuto di fibre, e il più basso contenuto di zuccheri aggiunti.
Al contrario, gli snack aromatizzati alla frutta come le gommose hanno la più bassa densità di nutrienti e contenuto di fibre e la più alta quantità di zuccheri aggiunti. Altre opzioni di snack a base di frutta con bassa densità di nutrienti includono frutta in scatola impacchettata in qualcosa diverso dal succo e frutta secca aromatizzata, entrambe contenenti quantità maggiori di zuccheri aggiunti. Lo studio comparativo sugli alimenti, guidato dagli scienziati alimentari Amanda Kinchla, professore di estensione, e Alissa Nolden, professore assistente, è stato pubblicato di recente sulla rivista Nutrients.
Il team ha classificato gli snack a base di frutta in nove diverse categorie: frutta secca, barretta a base di frutta, frutta secca aromatizzata, frutta in scatola, snack aromatizzato alla frutta, purea di frutta, chips di frutta, frutta formata e frutta in scatola con succo.
Inoltre, non hanno solo guardato al valore nutrizionale per porzione, ma hanno anche calcolato il contenuto di zuccheri aggiunti e fibre basandosi sulla Quantità di Riferimento Abitualmente Consumata (RACC) della FDA per occasione di consumo, per bilanciare la variabilità delle porzioni tra le diverse categorie di snack a base di frutta.
L’obiettivo era determinare la salubrità degli snack a base di frutta e vedere dove si potevano fare miglioramenti.
“Con l’intuizione del consumatore di Alissa e la comprensione delle percezioni e dell’analisi sensoriale, possiamo cercare di comprendere l’accettazione e i limiti dei consumatori e poi progettare alimenti che meglio si adattino a ciò, in modo da poter poi rafforzare le piattaforme di salute e benessere”, afferma Kinchla.
Il documento conclude che “è necessaria una riformulazione degli snack a base di frutta… La frutta formata e le barrette a base di frutta potrebbero essere meno zuccherate per diventare un’opzione di snack a base di frutta più nutriente. La frutta in scatola [con zuccheri aggiunti] e gli snack aromatizzati alla frutta necessitano di una maggiore riformulazione, poiché sono bassi in densità di nutrienti e contenuto di fibre e alti in zuccheri aggiunti. Migliorare la qualità nutrizionale degli snack a base di frutta può facilitare scelte di snack intelligenti.
“La direzione futura per la categoria degli snack a base di frutta dovrebbe considerare la riduzione del contenuto di zuccheri aggiunti, l’aumento del contenuto di fibre e il miglioramento del profilo sensoriale per migliorare la densità complessiva di nutrienti.”
