L’Iowa è uno stato noto per i suoi vasti campi di grano e mais, ma anche per la sua crescente industria eolica. Con oltre 3.400 turbine eoliche in funzione, è diventato un punto di riferimento per la produzione di energia rinnovabile negli Stati Uniti. Tuttavia, la presenza di queste strutture ha portato con sé una sfida inaspettata: l’inquinamento luminoso causato dalle luci di segnalazione poste sulle turbine.
Chiunque attraversi l’Iowa di notte potrebbe imbattersi in una serie di luci rosse lampeggianti che illuminano il cielo. Queste luci sono installate sulle turbine eoliche per evitare che i piloti di aerei si scontrino con le strutture, che possono superare i 60 metri di altezza. Geoff Greenwood, rappresentante di MidAmerican Energy, l’azienda che gestisce le turbine, paragona questo spettacolo a “un gruppo di lucciole che si illuminano contemporaneamente”.
Nonostante la loro funzione di sicurezza, le luci rosse possono essere fonte di disturbo per alcune persone. Per questo motivo, MidAmerican Energy ha installato un sistema radar in tre dei suoi parchi eolici. Questo sistema scansiona il cielo alla ricerca di aerei in avvicinamento e, solo quando rileva un velivolo a bassa quota nelle vicinanze delle turbine, attiva le luci di segnalazione. Quando il cielo è sgombro, le luci rimangono spente, e Greenwood afferma che, da quando il sistema è stato installato, le luci restano spente circa il 95% del tempo.
La sicurezza rimane la priorità assoluta per MidAmerican Energy. Se il sistema radar dovesse fallire, le luci si accenderebbero automaticamente per garantire la protezione dei piloti. Dopo aver testato la tecnologia per un anno, l’azienda prevede di installarla anche in altri parchi eolici, mantenendo così la sicurezza dei piloti e riducendo al contempo l’inquinamento luminoso.
Greenwood sottolinea che questa innovazione rappresenta “il meglio di entrambi i mondi”, consentendo di tenere alta la guardia in termini di sicurezza aerea, ma anche di preservare la bellezza del cielo notturno. L’installazione di questi sistemi radar nei parchi eolici dell’Iowa è un esempio di come la tecnologia possa essere utilizzata per mitigare gli impatti negativi dell’energia rinnovabile sull’ambiente e sulla qualità della vita delle persone.
In conclusione, l’introduzione di questa tecnologia radar nei parchi eolici dell’Iowa rappresenta un passo importante verso la riduzione dell’inquinamento luminoso e la protezione dell’ambiente notturno. Allo stesso tempo, garantisce la sicurezza dei piloti che sorvolano queste aree. È un esempio di come l’innovazione possa contribuire a trovare soluzioni sostenibili che concilino le esigenze dell’industria eolica con il rispetto per l’ambiente e il benessere delle comunità locali.
