Il riscaldamento globale sta avendo effetti devastanti sugli habitat di piante e animali, dai grandi cetacei come le balene azzurre e le sequoie giganti fino ai più piccoli batteri. Alcune specie sono abbastanza mobili e flessibili da potersi spostare o adattare autonomamente, ad esempio spostandosi verso l’alto o verso i poli. Altre, come le sequoie, non sono così fortunate; legate ai loro attuali luoghi da molteplici fattori, non hanno la capacità di cambiare così rapidamente come il clima e l’ecosistema che le circonda. Queste specie potrebbero aver bisogno di un piccolo aiuto da parte degli esseri umani. Ma questo aiuto funzionerà?
La storia umana di spostare piante e animali
Gli esseri umani hanno una lunga storia di trasferimento di piante e animali in luoghi in cui speriamo possano sopravvivere. Mucche, pecore, grano, tulipani e molto altro sono stati coltivati con cura per fornire cibo, materiali per riparo e abbigliamento, e intangibili come la bellezza. Abbiamo anche spostato specie accidentalmente, come le erbacce, i ratti e altre creature che preferiremmo evitare e che lottiamo per rimuovere.
La migrazione assistita sotto la pressione del cambiamento climatico
Ora, sotto la pressione del cambiamento climatico, le persone stanno sperimentando la “migrazione assistita”, ovvero lo spostamento di specie per aiutarle a sopravvivere in un ambiente che cambia rapidamente. Questo è l’argomento complesso e controverso degli articoli di seguito.
La distruzione degli habitat e la difficile ricollocazione degli animali
Il cambiamento climatico sta distruggendo gli habitat. La ricollocazione degli animali è complicata e richiede un’attenta valutazione delle possibili conseguenze. Un buon punto di partenza per comprendere questa tematica è l’articolo di Alex Brown sul Washington Post del 2023.
La ricollocazione delle specie in pericolo come ultima risorsa
Zach St. George, su Yale Environment 360, ha scritto due pezzi affascinanti: “Ultima risorsa: spostare specie in pericolo per salvarle” (esempi da Guam e una proposta per regole più permissive per il U.S. Fish and Wildlife Service) e “Con il clima che si riscalda, si profila un riarrangiamento della vita vegetale mondiale” (il contesto paleoclimatico per i cambiamenti che possiamo aspettarci ora).
La migrazione assistita degli alberi
Nathan Gilles ha scritto una terza coppia di articoli che si sovrappongono e si completano a vicenda sugli esperimenti e gli sforzi per spostare le specie di alberi: “Mentre le specie di alberi sono in declino, la ‘migrazione assistita’ guadagna popolarità nel Pacifico nord-occidentale” (AP News) e “Il Forest Service sta sperimentando con la ricollocazione delle specie di alberi per salvarli dal cambiamento climatico” (Columbia Insight; incluso una versione audio di 25 minuti).
La distinzione tra specie native e invasive si sfuma
Nei pezzi sopra citati, si nota la preoccupazione su cosa (e dove) conta come specie “nativa”. Considerate questo pezzo provocatorio di Sonia Shah (Yale Environment 360): “Specie native o invasive? La distinzione si sfuma con il riscaldamento del mondo”.
Il problema delle specie migratorie e il cambiamento climatico
Un problema correlato è come aiutare le specie migratorie a far fronte al cambiamento climatico. Queste specie hanno bisogno di aiuto con la protezione dell’habitat e della rotta, la protezione dalla distruzione umana come la caccia e la cattura accidentale. E stanno affrontando habitat alterati dal clima e lo spostamento temporale di eventi biologici chiave. Questi quattro articoli approfondiscono questo problema:
Un nuovo studio mette in luce la gravità di questa questione: “Dalle tartarughe ai pipistrelli frugivori, le specie migratorie sono sempre più minacciate, dice l’ONU”. Patrick Greenfield, The Guardian.
Questo pezzo ben fatto illumina un fattore scoraggiante ma non inattaccabile nei problemi affrontati dagli animali migratori: “Barriere innaturali: come il boom delle recinzioni sta danneggiando la fauna selvatica”. Jim Robbins, Yale Environment 360.
