Le tradizioni sociali sono un aspetto fondamentale della vita di ogni comunità, influenzando il comportamento degli individui e la loro interazione con gli altri. Questo fenomeno non è esclusivo degli esseri umani, ma si riscontra anche in altre specie animali, come dimostra uno studio recente sui comportamenti sociali dei cercopitechi verdi, noti anche come vervet monkeys. La ricerca, condotta da Elena Kerjean dell’Università di Losanna in Svizzera e dell’Università Paul Sabatier di Tolosa in Francia, ha evidenziato come questi primati non umani seguano tradizioni sociali stabili all’interno dei loro gruppi, in particolare per quanto riguarda le pratiche di grooming, ovvero la pulizia del pelo.
Le tradizioni sociali dei cercopitechi verdi
L’analisi di oltre 84.000 interazioni sociali tra quasi 250 individui di cercopitechi verdi, raccolte nell’arco di nove anni in tre gruppi vicini, ha rivelato differenze significative nelle tradizioni sociali tra i vari gruppi. In particolare, nel gruppo denominato Ankhase (AK), i cercopitechi mostravano una maggiore propensione a scambiarsi il grooming in modo equo e reciproco. Questo comportamento, stabile nel tempo, suggerisce che tali tradizioni vengano tramandate di generazione in generazione attraverso l’apprendimento sociale.
Adattamento e conformità sociale
Un altro aspetto interessante emerso dallo studio riguarda la capacità dei maschi di adattare i propri comportamenti sociali alle norme del nuovo gruppo in cui si trasferiscono, dimostrando una forma di conformità sociale. I ricercatori hanno osservato che sei maschi, trasferendosi da un gruppo all’altro, modificavano le proprie interazioni sociali per conformarsi meglio alle abitudini del nuovo gruppo. Questo fenomeno di adattamento e conformità è stato riscontrato in entrambe le direzioni: i maschi che lasciavano il gruppo AK diventavano meno sociali e meno propensi a scambiarsi il grooming in modo equo, mentre quelli che si trasferivano in AK mostravano il trend opposto.
Implicazioni e prospettive future
I risultati di questa ricerca dimostrano che i gruppi di cercopitechi verdi non solo possiedono tradizioni sociali diverse, ma che queste tradizioni possono rimanere stabili nel tempo, probabilmente mediate da meccanismi di apprendimento sociale. I ricercatori suggeriscono che queste differenze vengano trasmesse attraverso l’apprendimento sociale, sebbene non escludano la possibilità che ci siano anche altre differenze ambientali in gioco.
Il ruolo degli individui chiave
Ora che l’esistenza di queste tradizioni sociali è stata confermata, gli studiosi desiderano approfondire la comprensione di come vengano introdotte e trasmesse all’interno dei gruppi. In particolare, sono curiosi di esplorare il ruolo degli individui chiave o dei leader nel fare pressione sui nuovi arrivati affinché si conformino alle tradizioni esistenti.
Conformità sociale e integrazione
La conformità sociale osservata nei maschi che si trasferiscono in nuovi gruppi suggerisce che questa possa essere una strategia per facilitare la loro integrazione. Seguire le norme sociali del gruppo potrebbe aiutare i nuovi arrivati a stabilire legami più forti e a essere meglio accettati dai membri del gruppo.
In conclusione, lo studio sui cercopitechi verdi offre una preziosa prospettiva sulle dinamiche sociali e sulla conformità nei primati non umani, evidenziando come le tradizioni sociali siano un elemento chiave nella strutturazione delle comunità e nell’interazione tra i loro membri.
