La cura della fine della vita è un argomento delicato e complesso che riguarda tutti noi. Con l’avanzare dell’età, le esigenze sanitarie cambiano e diventa fondamentale comprendere le preferenze individuali per garantire un’assistenza adeguata e rispettosa delle volontà del paziente. Una recente ricerca condotta da Rutgers Health ha analizzato milioni di registrazioni Medicare per gettare le basi per migliorare la cura della fine della vita, dimostrando che quasi tutti gli anziani americani seguono uno dei nove percorsi nei loro ultimi tre anni di vita.
Cluster di cura e traiettorie dei pazienti
Il team di ricerca ha esaminato gli ultimi tre anni di registrazioni cliniche di una selezione casuale del 10% dei 2 milioni di beneficiari Medicare deceduti nel 2018. L’analisi di quanta assistenza personale ogni paziente ha ricevuto e dove ha ricevuto tale assistenza ha rivelato tre principali cluster di cura: a casa, assistenza domiciliare qualificata e cura istituzionale. Ogni cluster contiene tre traiettorie distinte.
Circa il 59% dei pazienti rientrava nel cluster “a casa”, il che significa che hanno trascorso la maggior parte dei loro ultimi tre anni a casa, con l’aiuto di amici e familiari per qualsiasi compito non fossero in grado di svolgere da soli. Tali pazienti in genere ricevevano poche cure professionali, sia nelle proprie case che nelle case di cura, fino all’ultimo anno di vita.
Un altro 27% dei pazienti rientrava nel cluster “assistenza domiciliare qualificata”, il che significa che infermieri e altri professionisti qualificati hanno aiutato amici e familiari a prendersi cura di loro nelle proprie case per la maggior parte dei loro ultimi tre anni.
Il restante 14% dei pazienti rientrava nel cluster “cura istituzionale” e ha trascorso la maggior parte dei loro ultimi tre anni in ospedali o, più comunemente, in case di cura, ricevendo quasi tutte le cure necessarie da professionisti pagati.
Influenze demografiche e regionali sulla cura
I ricercatori hanno utilizzato un approccio di modellazione delle traiettorie basato su gruppi, valutando le associazioni tra traiettorie di cura e metriche sia sociodemografiche che relative alla salute. I pazienti sia nel cluster di assistenza domiciliare qualificata che in quello di cura istituzionale erano più propensi rispetto ai pazienti nel cluster di casa ad essere donne, di colore, iscritti a Medicaid o affetti da demenza. L’uso estensivo dell’assistenza domiciliare qualificata era più diffuso negli stati del Sud, mentre l’uso estensivo della cura istituzionale era più comune negli stati del Midwest.
Implicazioni e direzioni future
La ricerca ha importanti implicazioni per la pianificazione anticipata delle cure e, in definitiva, per il raggiungimento dell’obiettivo triplo di migliorare l’esperienza di cura, ridurre i costi delle cure e migliorare la qualità delle cure. Ora che i ricercatori hanno identificato le traiettorie che le persone effettivamente seguono nei loro ultimi anni di vita, cercheranno i fattori chiave che indirizzano le persone lungo ciascun percorso e le interventi che aiuteranno più persone a seguire il percorso che preferiscono.
La maggioranza preferisce la cura a casa
Per la maggior parte delle persone, ma non per tutte, ciò significa uno dei percorsi nel cluster di casa. “La maggior parte delle persone desidera rimanere a casa con un minimo di aiuto professionale”, ha affermato Jarrín. Tuttavia, l’obiettivo per una significativa minoranza di persone è evitare di essere un peso per familiari e amici, e tali persone tendono a volere cure professionali.
