L’Antartide è il luogo più freddo, secco e ventoso del pianeta; nell’entroterra, durante l’estate si possono raggiungere temperature massime di -30°C, mentre in inverno si scende fino a -80°C. Nonostante sia così remota da non avere una popolazione permanente, se si desidera viverci a lungo termine, potrebbe essere necessario rimuovere una parte del corpo prima di partire. Insomma, è difficile capire perché qualcuno possa desiderarla.
Eppure, l’intero territorio è un groviglio di leggi internazionali e dispute territoriali.
Chi possiede l’Antartide?
A seconda di chi, dove o quando si chiede, la risposta a chi “possiede” o governa l’Antartide potrebbe essere “nessuno” o “53 paesi diversi”.
“Il Trattato Antartico, che risale al 1959, regola tutte le attività in Antartide”, ha affermato Henry Burgess, all’epoca Vice Capo del Dipartimento delle Regioni Polari presso l’Ufficio degli Affari Esteri e del Commonwealth, in un’intervista del 2015 con la Royal Geographical Society.
Ratificato da 56 paesi, l’accordo “stabilisce un sistema unico e globalmente importante di governance internazionale e designa il continente come regione esclusivamente dedicata alla pace e alla scienza”, ha spiegato Burgess.
In altre parole, e per prendere la visione più letterale e internazionale, nessuno possiede l’Antartide. E non si intende nel senso di “non è una nazione sovrana, ma tale paese la gestisce giorno per giorno”; il Trattato Antartico proibisce specificamente qualsiasi stabilimento o espansione di rivendicazioni territoriali sul continente.
Non solo: secondo il Trattato, non ci deve essere alcuna attività militare, nessun test di armi e nessuna estrazione mineraria nella regione. Infatti, l’intero pianeta a sud della latitudine 60° Sud, secondo l’accordo, “dovrà essere utilizzato esclusivamente per scopi pacifici”.
Se sembra utopistico, lo è. E come tutte le cose che sembrano troppo belle per essere vere, c’è un trucco.
Chi dice di possedere l’Antartide?
Ecco dove le cose si complicano, dal punto di vista geopolitico. Mentre ufficialmente nessuno possiede l’Antartide, ci sono parecchi paesi che vorrebbero farci credere di sì – e ancora di più sembrano interessati a stabilire un futuro punto d’appoggio nella regione.
“Solo sette paesi hanno mai rivendicato formalmente parti dell’Antartide: il Regno Unito, l’Argentina, l’Australia, il Cile, la Francia, la Nuova Zelanda e la Norvegia”, ha spiegato Burgess. “Durante gli anni ’40 e ’50, le rivendicazioni concorrenti tra il Regno Unito, il Cile e l’Argentina nella Penisola Antartica hanno causato tensioni internazionali”.
Questi tre paesi da soli sono responsabili di alcune delle più evidenti manovre territoriali. Guardando una mappa politica dell’Antartide oggi, si può vedere che il quadrante superiore sinistro è, francamente, un po’ un disastro: mentre la Norvegia, l’Australia, la Francia e la Nuova Zelanda rivendicano sezioni distinte del continente, le rivendicazioni di Cile, Argentina e Regno Unito si sovrappongono.
Perché i paesi vogliono possedere l’Antartide?
Ad essere onesti, gli Stati Uniti – così come molti altri paesi – hanno un interesse a non riconoscere le attuali rivendicazioni territoriali in Antartide. Sopra tutte e otto le divisioni si trova la stazione di ricerca Amundsen-Scott, dove gli Stati Uniti hanno mantenuto una presenza ufficiale sul continente dal 1956; altre nazioni, tra cui Cina e Russia, hanno stabilito più di 75 stazioni di ricerca in tutta l’area nel corso degli anni.
Altri ancora, come Iran e Turchia, hanno ambizioni per futuri sviluppi in Antartide. Molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, mantengono una base per rivendicare il territorio in Antartide, nonostante non lo abbiano fatto; alcuni di questi, come Brasile ed Ecuador, hanno persino segnato le sezioni della mappa che sperano di conquistare.
Ma cosa c’è di così allettante in questo deserto desolato? In una parola: petrolio.
