Il razzo Falcon 9 di SpaceX, con a bordo il satellite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) di NASA, si erge imponente presso il complesso di lancio spaziale 40 della stazione delle forze spaziali di Cape Canaveral, in Florida, il lunedì 5 febbraio 2024. PACE rappresenta l’ultima frontiera dell’osservazione terrestre di NASA, destinato a migliorare la nostra comprensione degli oceani, dell’atmosfera e del clima terrestre attraverso l’osservazione iperspettrale di organismi marini microscopici chiamati fitoplancton, oltre a fornire nuovi dati su nuvole e aerosol.
Rinvio del lancio a causa delle condizioni meteorologiche
NASA e SpaceX hanno deciso di posticipare il lancio previsto per mercoledì 7 febbraio a causa dei venti al suolo che hanno impedito i controlli pre-lancio. Inizialmente, il lancio era previsto per il 6 febbraio, ma è stato annullato a causa di condizioni meteorologiche sfavorevoli. Il team punta ora al decollo alle 1:33 del mattino, ora standard orientale, di giovedì 8 febbraio, utilizzando un razzo Falcon 9 di SpaceX dal complesso di lancio spaziale 40 di Cape Canaveral. Il satellite e il razzo rimangono in buone condizioni e pronti per il lancio. La diretta del lancio inizierà su NASA+ e sul canale pubblico NASA TV alle 12:45 del mattino, ora standard orientale, dell’8 febbraio.
La missione PACE e i suoi obiettivi
La missione PACE è un’iniziativa di NASA volta a migliorare la nostra comprensione delle interazioni tra l’oceano e l’atmosfera terrestre. L’obiettivo principale della missione è monitorare il colore globale dell’oceano, gli aerosol, le nuvole e l’ecosistema marino dallo spazio. Grazie all’impiego di un insieme di strumenti altamente avanzati, tra cui un sensore del colore dell’oceano a gamma spettrale estesa, PACE permetterà agli scienziati di studiare la diversità del fitoplancton negli oceani. Questi piccoli organismi simili a piante sono fondamentali per la catena alimentare oceanica e svolgono un ruolo cruciale nel ciclo del carbonio e nel clima terrestre.
Insight senza precedenti nella dinamica ecologica degli oceani
PACE mira a fornire intuizioni senza precedenti sulla dinamica ecologica degli oceani, sulla qualità dell’aria e sulle interazioni tra nuvole e aerosol, tutti fattori critici per migliorare la nostra comprensione del sistema climatico terrestre e della salute ambientale. I dati raccolti supporteranno una varietà di applicazioni, tra cui la ricerca sul clima, le previsioni sulla qualità dell’aria e la gestione delle risorse costiere e oceaniche.
Contributo alla preservazione ambientale e alla sostenibilità del pianeta
Migliorando la nostra conoscenza degli oceani e dell’atmosfera terrestre, la missione PACE cerca di contribuire in modo significativo alla preservazione ambientale e alla sostenibilità del nostro pianeta. I dati raccolti da PACE saranno fondamentali per comprendere meglio i meccanismi che regolano il clima terrestre e per adottare misure efficaci per la tutela dell’ambiente e la gestione sostenibile delle risorse naturali.
