I dati preliminari provenienti dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indicano che l’ultima serie di vaccini COVID-19 è efficace al 54% nel prevenire la malattia sintomatica. I vaccini aggiornati offrono protezione contro la variante JN.1, attualmente la più diffusa a livello mondiale, eppure la loro adozione rimane bassa.
“Questo studio ci rassicura che i vaccini stanno fornendo la protezione che ci aspettavamo”, ha dichiarato Ruth Link-Gelles, responsabile del programma di efficacia dei vaccini per COVID e virus respiratorio sinciziale (RSV) presso il CDC, in un’intervista a CNN.
I dati per lo studio sono stati raccolti da 9.222 individui che hanno effettuato test COVID presso una farmacia CVS o Walgreens attraverso il programma ICATT (Increasing Community Access to Testing) del CDC, tra il 21 settembre 2023 e il 14 gennaio 2024.
Sebbene l’obiettivo dichiarato del CDC con la sua campagna di vaccinazione COVID sia prevenire malattie gravi che possono causare ospedalizzazione e morte, Link-Gelles ha spiegato a CNN che misurare l’impatto sulla malattia sintomatica è un buon indicatore precoce del successo di un vaccino. C’è una popolazione più ampia di persone che si infettano rispetto a quelle che vengono ospedalizzate con malattie più gravi, quindi si hanno più dati a disposizione.
“Questa è una caratteristica davvero positiva di questa analisi, che conferma: sì, il vaccino funziona, sta fornendo protezione, sta fornendo protezione per JN.1, che è la variante attualmente più comune”, ha affermato.
Il dato del 54% è in linea con quello che abbiamo visto con i precedenti vaccini COVID e con i dati preliminari di altri paesi, ha detto Link-Gelles all’Associated Press. Uno studio recente pubblicato su The Lancet Respiratory Medicine ha anche suggerito che la vaccinazione “riduce costantemente il rischio di sintomi di COVID lungo”, evidenziando il potenziale di queste misure di intervento anche oltre la fase acuta della malattia.
Come sappiamo, la protezione offerta dai vaccini non dura per sempre. Il CDC raccomanda che tutti gli adulti e i bambini di età superiore ai 6 mesi ricevano una dose del vaccino aggiornato per una protezione massima, anche coloro che hanno ricevuto i loro vaccini e richiami all’inizio della pandemia.
Tuttavia, nella realtà, l’adozione è stata limitata. Al momento della stesura di questo articolo, il 21,8% degli adulti statunitensi e l’11,1% dei bambini avevano riferito di aver ricevuto un’iniezione aggiornata. Questo è in contrasto con i dati sulla copertura vaccinale antinfluenzale, che per gli adulti a livello nazionale (incluso Porto Rico) si attestava al 46,7% al 13 gennaio.
Le raccomandazioni delle autorità sanitarie
Le diverse autorità sanitarie hanno raccomandazioni diverse su chi dovrebbe ricevere un vaccino COVID e con quale frequenza. Nel Regno Unito, ad esempio, solo le persone che soddisfano determinati criteri di idoneità sono state offerte un vaccino quest’inverno, e i vaccini attualmente non sono disponibili per l’acquisto privato. Ancora una volta, l’adozione è stata inferiore a quella che le autorità avrebbero voluto, con dati dal personale sanitario di prima linea che mostrano che solo il 21,8% aveva ricevuto un richiamo COVID entro novembre 2023, mentre solo il 39% era stato vaccinato contro l’influenza.
Le preoccupazioni per la salute pubblica
Il numero di persone che evitano i vaccini ha suscitato preoccupazioni per l’impatto dell’aumento della malattia del personale sui servizi sanitari già alle prese con le pressioni invernali, così come il rischio per le persone vulnerabili da una “tripledemia” di COVID-19, influenza e RSV.
D’altra parte, la politica del Regno Unito di condurre campagne di vaccinazione per il COVID solo in cicli stagionali ha suscitato preoccupazioni che alcuni con una maggiore vulnerabilità alle malattie gravi possano rimanere senza una protezione adeguata per lunghi periodi di tempo se non possono accedere a un vaccino.
Il messaggio degli esperti di salute
Se un vaccino è disponibile nella tua area, il messaggio degli esperti di salute è chiaro: mantenere aggiornati i vaccini COVID-19 rimane il modo migliore per limitare l’impatto del virus – che non è scomparso – su noi stessi e sulle nostre comunità più ampie.
