La startup di Elon Musk, Neuralink, ha compiuto un passo avanti significativo nel suo controverso progetto, annunciando di aver impiantato per la prima volta un chip cerebrale in un soggetto umano. La notizia è stata rivelata da Musk in un post su X (precedentemente noto come Twitter), dove ha dichiarato che il paziente sta “recuperando bene”.
Risultati iniziali promettenti
Musk ha scritto sulla piattaforma di social media che ha acquistato nel 2022 che i “risultati iniziali mostrano una promettente rilevazione di picchi neuronali”. In questo contesto, i picchi sono picchi di attività elettrica generati dai neuroni, anche se al momento non è chiaro esattamente quanto sia stato efficace il procedimento o quali risultati il paziente possa aspettarsi.
Obiettivi di Neuralink
Neuralink sta sviluppando un impianto di interfaccia cervello-computer con l’obiettivo di consentire agli esseri umani di controllare dispositivi utilizzando solo la mente. L’intenzione dichiarata dell’azienda è di aiutare le persone affette da paralisi a utilizzare attrezzature che consentano loro di comunicare e muoversi più facilmente.
Tuttavia, la prospettiva di una tale tecnologia apre anche possibilità per usi più stravaganti, come la comunicazione cervello-cervello, l’hacking del pensiero e la possibilità di vivere per sempre scaricando cervelli anziani in corpi giovani. Queste applicazioni fantasiose sono ancora lontane, anche se l’inizio del primo studio clinico umano di Neuralink è sicuro di scatenare l’immaginazione.
Approvazione dello studio PRIME
L’approvazione per lo studio cosiddetto PRIME è stata concessa l’anno scorso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Secondo Neuralink, lo studio prevede l’uso di un robot per collegare chirurgicamente i fili ultrafini dell’impianto ai cortici motori dei partecipanti.
Lo scopo dello studio è valutare la sicurezza della procedura, e l’annuncio arriva poco dopo che l’azienda è stata multata per aver violato le regole che governano il trasporto di materiali pericolosi. Durante le ispezioni degli impianti di Neuralink all’inizio dello scorso anno, i funzionari del Dipartimento dei Trasporti hanno scoperto che alcune sostanze chimiche pericolose erano state imballate in modo improprio.
Accuse di crudeltà sugli animali
Neuralink è stata continuamente perseguitata da accuse di crudeltà sugli animali durante i suoi precedenti esperimenti su macachi. Secondo le denunce sollevate dal Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), diversi scimmie sono state gravemente danneggiate dal dispositivo, con alcune che hanno sofferto di infezioni, gonfiore cerebrale, paralisi, convulsioni e depressione.
Le accuse, che sono state inviate alla Securities and Exchange Commission, affermano che numerosi scimmie sono stati soppressi come risultato diretto del danno causato dal chip cerebrale. In risposta, Musk ha dichiarato pubblicamente che nessun animale è mai morto a causa di un impianto Neuralink.
