Un recente studio condotto dall’Università di Flinders, in collaborazione con i Njanjma Rangers e i proprietari tradizionali Erre, ha rivelato che la selezione dei siti di arte rupestre di importanza internazionale in Arnhem Land non è stata casuale. Al contrario, questi luoghi sono stati “scelti” per i punti di osservazione cruciali che offrivano.
Metodologia di ricerca innovativa
Il team di ricerca dell’Università di Flinders ha utilizzato indagini aeree e con droni, imaging sottosuperficiale e dati di elevazione per creare il primo modello paleolandscape ad alta risoluzione per comprendere 103 diversi siti di arte rupestre nell’area ricca di Red Lily Lagoon. Questa ricerca innovativa ha modellato statisticamente le condizioni ambientali di 15.000-28.000 anni fa, quando persino il piano della pianura alluvionale era 7-15 metri più basso rispetto a dove si trova oggi.
Il paesaggio in cambiamento e il suo impatto
L’Associate Professor Ian Moffat di Flinders afferma che i risultati della ricerca forniscono una migliore comprensione di come i siti sarebbero stati utilizzati, la loro accessibilità e visibilità – cosa avrebbero osservato gli artisti proprietari tradizionali, cosa avrebbero cercato di evitare e perché.
Impatto dei cambiamenti ambientali
Quest’area dell’Arnhem Land occidentale contiene registrazioni archeologiche di fama internazionale, tra cui il sito archeologico più antico conosciuto in Australia, e allo stesso tempo ha subito colossali cambiamenti ambientali del paesaggio generati principalmente dai cambiamenti del livello del mare.
L’Associate Professor Moffat afferma che la ricerca identifica questi cambiamenti, inclusa la costa che si è spostata da centinaia di chilometri di distanza fino ad arrivare proprio contro le scogliere nella regione di Red Lily, prima di ritirarsi verso nord, a circa 50 km dalla sua posizione attuale.
Trasformazione del paesaggio
La ricerca di Flinders traccia l’impatto trasformativo che l’innalzamento del livello del mare ha avuto sulle scogliere di arenaria e sul terreno pianeggiante delle pianure alluvionali – trasformando la sua savana aperta in distese fangose, in paludi di mangrovie, prima di evolversi nelle zone umide d’acqua dolce stagionalmente inondate di oggi. Questi cambiamenti avrebbero avuto implicazioni profonde per le persone, il modo in cui si muovevano, interagivano e cosa registravano in questi luoghi.
Comprensione più chiara dei siti di arte rupestre
La ricerca ha permesso una comprensione più chiara della collocazione dei siti di arte rupestre che va oltre il fare affidamento sul paesaggio odierno come punto di riferimento, il che è significativo.
Intuizioni sulla selezione dei siti di arte rupestre
Il dottor Jarrad Kowlessar, ricercatore associato al College of Humanities di Flinders, afferma che questa ricerca identifica che la produzione di arte rupestre era più attiva, diversificata nello stile e copriva la maggior parte dell’area del plateau durante un periodo in cui le mangrovie coprivano completamente le pianure alluvionali, circa 6.000 anni fa.
Relazione con le mangrovie
Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le mangrovie fornivano risorse abbondanti per sostenere una popolazione umana numerosa e stabile in quel momento, o perché la terra si era semplicemente contratta così tanto a causa dell’innalzamento del livello del mare che più persone erano in stretta prossimità.
Selezione dei siti con vista
È interessante notare che la maggior parte dei siti durante questo periodo sono stati selezionati con viste specifiche che si affacciavano sulle aree di mangrovie.
Il team di ricerca include il dottor Kowlessar, il dottor Daryl Wesley, l’Associate Professor Moffat, Mark Willis (Università di Flinders), Tristen Jones (Università di Sydney), Shay Wrigglesworth e Alfred Nayinggul (Njanjma Rangers), con un ringraziamento speciale per il supporto e i contributi dei Njanjma Rangers e del Kakadu National Park.
