All’interno degli storici Kew Gardens, nel cuore del Regno Unito, è esplosa una vera e propria festa per gli appassionati di piante maleodoranti. Per la prima volta in assoluto, è fiorita la curiosa e rarissima Pseudohydrosme gabunensis, pianta soprannominata affettuosamente il fiore dei “calzini vecchi” per l’inconfondibile aroma che emana durante la fioritura. L’evento si è svolto all’interno della Zona delle Orchidee nel Conservatorio della Principessa di Galles, uno dei luoghi più iconici del complesso botanico di Kew.
Un membro del team dei Kew Gardens ha descritto il profumo che avvolge la serra come un mix tra cavolo bollito, formaggio stagionato e fungo del piede, un bouquet tanto inusuale quanto seducente per le specie che svolgono il ruolo di impollinatori. Mosche e coleotteri necrofagi, infatti, sono i veri estimatori di questa fragranza pungente, che li guida irresistibilmente verso il fiore, garantendo così la riproduzione della specie.
Una rarità dal Gabon che conquista Kew Gardens
La Pseudohydrosme gabunensis è una geofita tuberosa originaria delle foreste tropicali del Gabon, in Africa centrale. Nonostante la sua origine africana, è riuscita a trovare un habitat accogliente nei giardini botanici di Kew, dove grazie a una perfetta combinazione di cura scientifica e tempismo botanico, il team è riuscito a impollinarla con successo nel 2022. Questo ha permesso la nascita delle prime piantine coltivate in Europa, un traguardo significativo per una specie che è classificata a rischio di estinzione.
Il post su Instagram dei Kew Gardens, carico di entusiasmo, ha annunciato l’evento con un sonoro “PSA: la rara Pseudohydrosme gabunensis è in fiore!”, invitando i visitatori più coraggiosi ad avventurarsi nella Zona delle Orchidee per un’esperienza olfattiva che non si dimentica facilmente.
Un profumo irresistibile… per chi ama i calzini usati
Così come accade con il suo parente più celebre, il Titan arum – noto anche come fiore cadavere – la Pseudohydrosme gabunensis si affida a strategie olfattive estreme per attirare i suoi impollinatori. L’odore che sprigiona durante il breve periodo di fioritura, che dura circa 48 ore, è stato pensato dalla natura per simulare l’aroma di materiale organico in decomposizione, un vero e proprio invito a cena per i piccoli insetti spazzini che giocano un ruolo fondamentale nella riproduzione di questa specie.
Anche se il fascino floreale di questa pianta non si presta a regali romantici, la sua particolare bellezza e la rarità dell’evento attirano ogni anno studiosi, botanici e curiosi da tutta la Gran Bretagna e dall’Europa.
Il fascino della decadenza floreale a Kew
Non c’è niente di più suggestivo che vedere un gigantesco fiore a forma di tromba, dalle tonalità intense e misteriose, che si apre per sprigionare nell’aria un profumo sgradevole ma magnetico. La Pseudohydrosme gabunensis rappresenta un esempio affascinante di come la natura tropicale abbia sviluppato metodi singolari per garantire la sopravvivenza e la riproduzione delle specie.
Per chi si trova nei pressi di Londra, questi due giorni di fioritura intensa sono l’occasione perfetta per scoprire una delle meraviglie botaniche più inusuali e odorose mai esposte nel Regno Unito.
L’immagine del fiore, gentilmente concessa dai Kew Gardens, racconta un’altra storia: quella di una natura potente, bizzarra e affascinante, che sa stupire anche attraverso i suoi odori meno convenzionali.
