Un uomo scopre un’enorme “cicatrice” nell’entroterra australiano su Google Maps. È stata una scoperta importante
Un cacciatore di grotte, mentre esplorava l’entroterra australiano, ha fatto una scoperta significativa. Durante la sua ricerca di grotte e formazioni carsiche nella Piana di Nullarbor, nel sud dell’Australia, ha notato un insolito segno simile a una “cicatrice” su Google Maps. Questo ha portato a ulteriori indagini da parte degli scienziati.
Alla scoperta di un fenomeno naturale inaspettato
Un segno misterioso nella Piana di Nullarbor
Navigando su Google Maps, un uomo ha individuato un curioso segno nella Piana di Nullarbor, situata nel sud dell’Australia. Questo segno, che si estende per circa 11 chilometri di lunghezza e tra 160 e 250 metri di larghezza, si trova a circa 20 chilometri a nord della Ferrovia Trans-Australiana e a 90 chilometri a est-nord-est di un vecchio insediamento ferroviario chiamato Forrest. La scoperta ha suscitato l’interesse degli scienziati, che hanno deciso di indagare ulteriormente.
L’analisi scientifica del fenomeno
Matej Lipar, Ricercatore Associato presso la School of Earth and Planetary Sciences della Curtin University, ha esaminato immagini satellitari più vecchie di Google, scoprendo che il segno è apparso per la prima volta tra il 16 e il 18 novembre 2022. “Pattern circolari blu sono apparsi accanto alla cicatrice, indicando la presenza di pozze d’acqua associate a forti piogge,” ha spiegato Lipar. Dopo un’analisi più approfondita, il team ha concluso che la cicatrice è stata creata da un violento tornado, di cui nessuno era a conoscenza.
L’importanza della scoperta per la meteorologia
Le condizioni meteorologiche che hanno portato al tornado
Durante il periodo in cui si è formata la cicatrice, le condizioni meteorologiche erano caratterizzate dal passaggio di un forte fronte freddo da ovest a est, combinato con umidità tropicale. Questo ha creato un ambiente favorevole a fenomeni meteorologici estremi. Le immagini delle nuvole hanno mostrato una copertura nuvolosa intensa sulla regione il 17 novembre 2022, e le stazioni meteorologiche vicine hanno registrato precipitazioni significative, in correlazione con la formazione della cicatrice osservata.
La valutazione della forza del tornado
Nonostante la mancanza di insediamenti umani o proprietà nelle vicinanze, il team è riuscito a stimare la forza del tornado analizzando i modelli meteorologici e i segni lasciati sul terreno. “Le caratteristiche della cicatrice, inclusi i segni cicloidali indicativi dell’attività dei vortici di suzione, e l’analisi dei modelli meteorologici associati, indicano un tornado che si muoveva in direzione est e ruotava in senso orario, con una forza stimata nella categoria F2 o addirittura F3 sulla scala Fujita, con velocità del vento probabilmente superiori a 200 chilometri all’ora,” ha aggiunto Lipar, stimando che il tornado sia durato tra i sette e i tredici minuti.
Implicazioni future e tecnologie emergenti
La sfida di monitorare i tornado in aree remote
La scoperta è particolarmente significativa poiché la regione è priva di potenziali testimoni oculari dei tornado e manca di infrastrutture e proprietà che possano avvisare gli scienziati del fenomeno meteorologico, subendo danni. Solo tre tornado sono stati documentati nella Piana di Nullarbor, ma potrebbero verificarsi più frequentemente e passare inosservati a causa della remota posizione dell’area.
L’uso della tecnologia per migliorare la previsione dei tornado
Il team suggerisce che l’uso di immagini satellitari potrebbe aiutare a studiare i tornado in regioni altrettanto remote, e forse anche l’uso dell’apprendimento automatico potrebbe aiutare a identificare altri tornado che potremmo aver perso. “Una migliore comprensione dei tornado in tali regioni può migliorare le capacità predittive e aiutare nella tempestiva diffusione di avvisi, contribuendo in ultima analisi a una migliore preparazione e strategie di mitigazione del rischio,” ha concluso Lipar.
Questa scoperta, nata da un uomo che esplorava Google Maps alla ricerca di grotte, ha portato a una comprensione più profonda dei fenomeni meteorologici in aree remote. Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science.
