La rigenerazione della pinna dorsale osservata per la prima volta in uno squalo setoso
Gli animali marini sono esposti a numerose minacce che possono provocare traumi alle loro parti del corpo. Un animale predatore potrebbe tentare di strappare loro un pezzo; potrebbero essere feriti durante i comportamenti di accoppiamento; o quelli che vivono in ambienti costieri più urbani possono entrare in contatto con imbarcazioni che possono causare cicatrici e lesioni su tutto il corpo, o addirittura la morte. Tuttavia, ora è stato osservato un caso di rigenerazione della pinna dopo un evento traumatico nella specie di squalo setoso per la prima volta.
Gli squali setosi: predatori eleganti degli oceani
Gli squali setosi (Carcharhinus falciformis) sono eleganti predatori oceanici che crescono fino a circa 3,5 metri di lunghezza. Secondo Save Our Seas, un tempo erano una delle specie di squali più comuni negli oceani, ma ora sono una delle specie più consumate nei mercati delle pinne di squalo.
Il caso di rigenerazione della pinna dorsale
Al largo della costa della Florida nel luglio 2022, un fotografo subacqueo e subacqueo ha catturato immagini di uno squalo setoso con una lesione traumatica alla sua pinna dorsale. Lo squalo era un maschio adulto e le foto sono state esaminate dalla biologa marina Chelsea Black, autrice di un nuovo studio, per aiutare con l’identificazione – lo squalo era dotato di un tag con un numero unico per quell’animale individuale.
La ricercatrice ha concluso che la spiegazione più probabile di come lo squalo sia arrivato a subire una tale lesione era la rimozione intenzionale di un tag di tracciamento satellitare dalla sua pinna dorsale con un oggetto appuntito. Al largo della costa della Florida è illegale trattenere gli squali setosi se vengono catturati da imbarcazioni da pesca ricreativa, quindi questo potrebbe offrire una spiegazione del motivo per cui il tag è stato rimosso in modo così violento.
Lo squalo con la pinna ferita non è stato più visto nel corso dell’anno 2022 e si presumeva che avesse lasciato l’area di Jupiter, in Florida, come parte della migrazione annuale. Nel giugno dell’anno successivo, uno squalo setoso maschio adulto è tornato nella stessa area con una pinna dorsale dalla forma insolita. Attraverso l’identificazione fotografica e il confronto del numero del tag dell’anno precedente, è stato identificato lo stesso individuo, anche se la forma della pinna dorsale era cambiata in modo significativo.
Dalle fotografie, si pensa che la pinna dello squalo sia guarita all’87 percento della sua dimensione originale.
La capacità di guarigione delle ferite negli animali marini
Le eccezionali capacità di guarigione delle ferite non sono del tutto sconosciute nelle specie marine. Prima di questo esempio, la rigenerazione della pinna dorsale era stata documentata in uno squalo balena (Rhincodon typus), l’unico altro esempio di rigenerazione della pinna dorsale fino ad oggi, ma la guarigione delle ferite per graffi e varie altre lesioni traumatiche è stata osservata in mante di barriera corallina (Mobula alfredi), squali infermieri grigi (Carcharias taurus) e uno squalo limone falciforme (Negaprion acutidens).
Il processo di guarigione dello squalo setoso
Si pensa che la ferita allo squalo setoso si sia completamente chiusa 42 giorni dopo l’evento, e le misurazioni della crescita della pinna mostrano un aumento del 10,7 percento nell’area della pinna, suggerendo che la pinna fosse almeno parzialmente in grado di rigenerarsi. Questo è in linea con i tassi di guarigione delle ferite previsti trovati nelle altre specie.
Lo squalo setoso con la pinna rigenerata quasi un anno dopo
Nel complesso, queste osservazioni rappresentano il primo caso documentato di rigenerazione della pinna dorsale in uno squalo setoso e solo il secondo esempio conosciuto di rigenerazione della pinna dorsale mai osservato. Mentre le osservazioni di questo singolo individuo sono scientificamente interessanti, l’autore sottolinea la perdita di conoscenza che avrebbe potuto essere utilizzata per proteggere meglio l’intera specie se il tag satellitare non fosse mai stato rimosso. Sottolineano inoltre che è necessaria una comunicazione efficace tra la ricerca e le comunità locali affinché possano avere luogo azioni di conservazione marina di successo.
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Marine Sciences.