La complessa storia di 30 Doradus B
La ricerca astronomica ha recentemente fatto luce su un affascinante fenomeno celeste: il resto di supernova noto come 30 Doradus B (30 Dor B). Grazie a un’approfondita analisi dei dati raccolti dal telescopio spaziale Chandra, gli scienziati hanno scoperto prove che suggeriscono l’esistenza di più di una esplosione di supernova nella storia di questo resto. Le strutture insolite osservate nei dati di Chandra non possono essere giustificate da una singola esplosione. Queste immagini di 30 Dor B includono anche dati ottici dal telescopio Blanco in Cile e dati infrarossi dal telescopio Spitzer. Ulteriori dati dal telescopio Hubble evidenziano dettagli nitidi nell’immagine.
Immagini multispettrali di 30 Dor B
Una nuova immagine di 30 Dor B è stata creata combinando dati a raggi X dal Chandra X-ray Observatory della NASA (in viola), dati ottici dal telescopio Blanco da 4 metri in Cile (in arancione e ciano) e dati infrarossi dal telescopio spaziale Spitzer della NASA (in rosso). Sono stati aggiunti anche dati ottici dal telescopio spaziale Hubble della NASA in bianco e nero per evidenziare caratteristiche nitide nell’immagine.
Risultati della ricerca astronomica
Un team di astronomi guidato da Wei-An Chen dell’Università Nazionale di Taiwan a Taipei, Taiwan, ha utilizzato oltre due milioni di secondi di tempo di osservazione di Chandra di 30 Dor B e dei suoi dintorni per analizzare la regione. Hanno scoperto una debole conchiglia di raggi X che si estende per circa 130 anni luce. I dati di Chandra rivelano anche che 30 Dor B contiene venti di particelle che si allontanano da un pulsar, creando ciò che è noto come una nebulosa del vento di pulsar.
Le esplosioni di supernova in 30 Dor B
Prendendo in considerazione i dati di Hubble e di altri telescopi, i ricercatori hanno determinato che nessuna singola esplosione di supernova potrebbe spiegare ciò che viene osservato. Sia il pulsar che i raggi X luminosi visti al centro di 30 Dor B sono probabilmente il risultato di un’esplosione di supernova avvenuta dopo il collasso di una stella massiccia circa 5.000 anni fa. Tuttavia, la conchiglia più grande e debole di raggi X è troppo grande per essere stata prodotta dalla stessa supernova. Invece, il team ritiene che almeno due esplosioni di supernova abbiano avuto luogo in 30 Dor B, con la conchiglia di raggi X prodotta da un’altra supernova più di 5.000 anni fa. È anche molto probabile che ne siano avvenute altre in passato.
Contributi all’astronomia
Questo risultato può aiutare gli astronomi a saperne di più sulla vita delle stelle massicce e sugli effetti delle loro esplosioni di supernova.
Il documento guidato da Wei-An Chen che descrive questi risultati è stato recentemente pubblicato nel The Astronomical Journal.
Riferimenti e gestione del programma Chandra
Gli altri autori del documento sono Chuan-Jui Li, You-Hua Chu, Shutaro Ueda, Kuo-Song Wang, Sheng-Yuan Liu, tutti dell’Istituto di Astronomia e Astrofisica, Academia Sinica, a Taipei, Taiwan, e Bo-An Chen dell’Università Nazionale di Taiwan.
Il Marshall Space Flight Center della NASA gestisce il programma Chandra. Il Chandra X-ray Center dell’Osservatorio Astrofisico Smithsonian controlla le operazioni scientifiche da Cambridge, Massachusetts, e le operazioni di volo da Burlington, Massachusetts.