Le città di tutto il mondo stanno affondando e c’è un colpevole evidente.
Houston, in Texas, sta affondando. Uno studio condotto quest’anno utilizzando dati satellitari ha rivelato che New York sta affondando a un ritmo relativamente veloce di 1-2 millimetri all’anno in tutta la città, con alcune aree urbane che affondano molto più velocemente di altre.
Secondo il team di ricerca, uno dei fattori che contribuiscono a questo fenomeno è il peso stesso dei grattacieli della città. Sebbene preoccupante, New York non è la città che affonda più velocemente al mondo.
Le città affondano per molteplici ragioni, dal peso degli edifici all’over-pumping delle acque sotterranee. Nel 2022, un team di ricerca ha misurato i tassi di subsidenza di 99 città costiere a rischio di inondazioni, utilizzando dati satellitari raccolti tra il 2015 e il 2020. Hanno scoperto che nella maggior parte delle città, parte del territorio sta affondando più velocemente rispetto all’aumento del livello del mare, il che significa che queste città potrebbero essere a rischio di inondazioni prima di quanto previsto dai modelli precedenti.
“Il subsidenza più rapida si sta verificando in Asia meridionale, sudorientale e orientale. Tuttavia, la subsidenza rapida sta avvenendo anche in Nord America, Europa, Africa e Australia”, ha scritto il team nella loro ricerca. “L’attività umana, principalmente l’estrazione delle acque sotterranee, è probabilmente la causa principale di questa subsidenza”.
Tianjin, in Cina, è risultata essere la città che affonda di più, con un tasso di 5,22 centimetri (2,06 pollici) all’anno, seguita da Semarang, in Indonesia, con 3,96 centimetri (1,56 pollici) all’anno, e Jakarta con 3,44 centimetri (1,35 pollici) all’anno. L’unica città statunitense presente nella top 10 è Houston, che affonda a un ritmo di 1,95 centimetri (0,77 pollici) all’anno.
Tuttavia, la città che affonda indubbiamente più velocemente è Città del Messico, in Messico. Uno studio del 2021 ha mostrato che la città sta affondando a un ritmo abbastanza costante di 50 centimetri (19,69 pollici) all’anno dal 1950. La subsidenza non è il risultato dell’estrazione delle acque sotterranee, ma della compattazione del terreno argilloso su cui è stata costruita Città del Messico.
“Al 2020, in media l’aquitardo superiore è compattato al 17% e stimiamo che nelle condizioni attuali potrebbero essere necessari circa 150 anni per raggiungere la completa compattazione, il che comporterà ulteriore subsidenza fino a 30 metri”, ha scritto il team nella loro ricerca, aggiungendo: “Anche se i livelli delle acque fossero alzati, non c’è speranza di recuperare la maggior parte dell’elevazione persa e la capacità di stoccaggio persa dell’aquitardo”.
In conclusione, il fenomeno dell’affondamento delle città è un problema globale che colpisce molte parti del mondo. Le cause possono variare, ma l’estrazione delle acque sotterranee sembra essere uno dei principali fattori. È importante monitorare attentamente questi tassi di subsidenza e prendere misure per mitigare i rischi di inondazioni e danni alle infrastrutture. Solo attraverso una gestione oculata delle risorse idriche e una pianificazione urbana sostenibile sarà possibile affrontare efficacemente questa sfida.