Salvata giovane balena Gobba intrappolata in una rete da pesca e in una trappola per granchi da 136 chilogrammi
Gli sforzi per il salvataggio della fauna selvatica possono essere semplici come rimuovere un ragno dalla tua camera da letto e riportarlo in giardino, o aiutare un animale intrappolato in una trappola. Ma come si fa a salvare alcuni dei più grandi animali della Terra quando si trovano in difficoltà, soprattutto se si trovano in mare? Fortunatamente, per una giovane balena gobba (Megaptera novaeangliae), c’erano operatori addestrati pronti ad aiutare.
Nelle vicinanze di Gustavus, in Alaska, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha iniziato a ricevere segnalazioni di preoccupazione dopo che una balena è stata avvistata intrappolata in corde da pesca e trascinava dietro di sé due boe e persino una trappola per granchi che si pensava pesasse circa 136 chilogrammi (300 libbre). Utilizzando immagini e fotografie di droni, il team è stato in grado di capire come la balena fosse intrappolata e formulare un piano per aiutarla.
“Si trattava di un’incagliamento complicato con una corda che passava attraverso la bocca della balena e avvolta attorno alla coda dell’animale”, ha detto Fred Sharpe, un operatore specializzato nel salvataggio di grandi balene intrappolate con la Alaska Whale Foundation, in una dichiarazione. “Le immagini dei droni ci hanno aiutato enormemente a capire l’incagliamento e come prioritizzare i nostri tentativi di taglio”.
Il team ha avuto la fortuna di avere buone condizioni meteorologiche e acque calme nel loro tentativo di aiutare la balena. Erano dotati di strumenti specializzati che possono essere visti nel video, tra cui un coltello all’estremità di un palo di 8 metri (25 piedi) e ganci modificati per tagliare le corde.
“Il punto di svolta è arrivato quando siamo riusciti a tagliare la corda che passava attraverso la bocca della balena e avvolta attorno alla coda”, ha detto Chris Gabriele, un biologo delle balene con il Glacier Bay National Park and Preserve.
Dopo che gli operatori sono riusciti a liberare la balena dalla corda, questa è nuotata via. Il giorno successivo il team è riuscito a identificarla utilizzando foto del suo motivo di coda come un individuo noto come SEAK-5490. Il team del Glacier Bay National Park ha pianificato di monitorare attentamente questo individuo nelle prossime settimane per assicurarsi che non ci siano effetti negativi duraturi dall’incagliamento e che ritorni a un normale modello di alimentazione e migrazione.
Secondo il World Wildlife Fund for Nature, ogni anno vengono scaricate negli oceani 8 milioni di tonnellate di plastica, mentre attrezzature da pesca perse e abbandonate costituiscono la maggior parte della plastica presente nell’oceano, secondo un rapporto di Greenpeace del 2019.
Il team del parco nazionale sottolinea anche che se si vede una balena in difficoltà, non si dovrebbe cercare di risolvere il problema da soli, ma invece contattare l’autorità locale competente, la linea diretta di incagliamento delle balene della NOAA o la guardia costiera locale.