Cosa accadrebbe al tuo corpo nello spazio senza una tuta spaziale?
Non ci sarebbe esplosione corporea, congelamento istantaneo o morte immediata per ustioni.
Ci sono state solo poco più di 600 persone in orbita intorno al pianeta e solo tre – i cosmonauti Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov e Viktor Patsayev – hanno perso la vita sopra la linea di Kármán, il confine dello spazio. Ma la fascinazione per ciò che accadrebbe se il tuo corpo fosse esposto al vuoto dello spazio è durata nel tempo, aiutata in parte da come viene rappresentata nei media popolari.
E i media popolari si sbagliano quasi sempre. Il tuo corpo non esplode, con occhi sporgenti e tanto urlare (anche se l’urlo diventerà utile tra poco). Non diventi un ghiacciolo nel momento in cui ti togli il casco. E infine, nonostante riceva molta energia dal Sole che potrebbe sicuramente cuocerti, non brucerai a morte neanche.
La tua morte nello spazio senza tuta sarà molto meno drammatica e, sperabilmente, molto meno dolorosa rispetto agli altri scenari. E ricorda che un astronauta con la tuta quasi annegò nello spazio, quindi ci sono sempre dei rischi. Le cose che ti uccidono effettivamente nello spazio senza tuta sono la mancanza di una pressione atmosferica adeguata e la mancanza di ossigeno. Prima di tutto: la mancanza di atmosfera.
Senza pressione, i liquidi evaporano a una temperatura molto più bassa e per il nostro corpo ciò significa che tutto sulla nostra superficie – pelle, bocca, occhi – bolle via abbastanza rapidamente. La mancanza di pressione porterà anche all’ebullismo, la formazione di bolle nei fluidi corporei a causa di una riduzione della pressione ambientale. Queste bolle saranno principalmente sotto la pelle, ma potrebbero potenzialmente spostarsi nel sangue, causando un embolo.
Anche se ci fosse un meccanismo massiccio che causasse un ebullismo molto rapido su tutto il corpo, non scoppierebbe comunque. La pelle è piuttosto elastica, quindi potresti gonfiarti fino al doppio delle dimensioni normali senza romperti. Il consiglio generale è di non trattenere il respiro: a causa della decompressione improvvisa, l’aria nei polmoni si espanderà e li farà scoppiare. Ecco perché urlare ti darà almeno alcuni secondi di pace.
Ed è qui che entra in gioco la mancanza di ossigeno. Senza aria respirabile, perderai conoscenza in circa 15 secondi. Questa è la buona notizia. Potresti rimanere vivo per un altro minuto circa.
Se per miracolo venissi salvato in quel tempo, ci sarebbe un altro fattore da affrontare durante il recupero, oltre alle conseguenze di quanto sopra: la pericolosa radiazione proveniente dal Sole. La luce ultravioletta ti darà una brutta scottatura e la luce più energetica come i raggi X danneggerà il tuo DNA, aumentando le possibilità di sviluppare il cancro.
Ricorda solo di chiudere la tua tuta spaziale prima di uscire dalla camera di decompressione.